Sarah Harper

La compagnie Friches Théâtre Urbain mène des recherches sur la participation citoyenne et culturelle à l’échelle des quartiers. Sarah Harper est titulaire d’un doctorat en arts participatifs de Queen Mary University of London. Elle porte actuellement un projet de recherche sur l’archivage des évolutions urbaines des banlieues nord de Paris à travers des projets culturels participatifs.

Dr SARAH HARPER

Sarah Harper est artiste, enseignante et chercheuse. Directrice artistique et co-fondatrice de la compagnie  Friches Théâtre Urbain, elle crée des performances participatives, des projets in situ, des créations de lieux et des balades artistiques commandées en réponse à des contextes sociaux sensibles. Auparavant elle a étudiée à l’École Jacques Lecoq à Paris et à the University of Bristol, au Royaume Uni.  Ses recherches doctorales, à Queen Mary University of London, portaient sur la compréhension du refus et de la non-participation dans des projets culturels participatifs dans la banlieue parisienne. Ses recherches actuelles explorent de nouveaux modèles et méthodologies de pratique archivistique pour les processus relationnels des arts participatifs.

Centres d’intérêt

performance, communauté et rénovation urbaine

archives, traces et contre-archives
arts relationnels
le spectacle et la ville
refus et non-participation
politique culturelle et participation culturelle
performance immersive et site-spécifique

PUBLICATIONS

LIVRES (CHAPITRE)

• Harper, Sarah, ‘The Meaning and Importance of Refusals: is walking as accessible as we think?’ Walking Bodies: Papers, Provocations, Actions, ed. by Helen Billinghurst, Claire Hind, Phil Smith (Axminster: Triarchy Press, 2020), 214-224

JOURNAUX SCIENTIFIQUES  (peer-reviewed)

• Harper, Sarah, “Oser la carte blanche : faire confiance aux artistes pour des projets plus authentiquement partagés”, Débats, Actualités Habitat /No. 1258 / juillet 2026.
• Harper, Sarah, ‘The violent beauty of a banlieue wasteland garden’, Conjunctions. Transdisciplinary Journal of Cultural Participation, Vol 12, No. 1 (2024), Sciendo.  https://tidsskrift.dk/tcp/issue/view/11063
• Harper, Sarah, ‘Tenderness Between Strangers: Intimate exchanges on banlieue  wastelands’, Performance Paradigms, special edition ‘Performance and  Radical Kindness’, ed. by Emma Willis and Alys Longley, 16 (2021), 235-250,     https://www.performanceparadigm.net/index.php/journal/article/view/253
• Harper, Sarah, ‘Redefining failure. The value of refusal in participatory arts in the Paris banlieue’, Special edition ‘Failures in Cultural Participation’, ed. by Leila Jancovich and David Stephenson, Conjunctions: Transdisciplinary Journal of Cultural Participation, 7: 2 (2020), 1-15, https://doi.org/10.7146/tjcp.v7i2.119743
• Haedicke, Susan C. and Harper, Sarah, ‘Hope is a wooded time: an eco-performance of biodiversity in discarded geographic and social space’, Performing Ethos: An International Journal of Ethics in Theatre & Performance, ed. by Bronwyn Preece and Jess Allen, 5:1/2 (2015), 101-118, http://wrap.warwick.ac.uk/69640/

RAPPORTS d’ÉVALUATION

• Harper, Sarah, Rapport de diagnostic sensible, quartier Fossé de l’Aumône (Friches Théâtre Urbain, avril 2025)
• Harper, Sarah, 25 Years of Scene & Heard, commissioned impact report for children’s charity Scene & Heard (Scene & Heard, April 2024), https://www.sceneandheard.org/impact/#study

Ph.D  THÈSE

• Harper, Sarah, ‘Understanding Refusal. Non-participation in participatory arts projects in the northern Paris banlieue.’  Queen Mary University of London, 2023. Supervision: Professor Jen Harvie and Professor Caoimhe McAvinchey (Queen Mary University).  Jury: Professor James Thompson (University of Manchester), Dr. Regan Koch (Queen Mary University of London)  https://qmro.qmul.ac.uk/items/c904ec82-fb51-40fc-88ba-5b85754db7b2

CONFÉRENCES

• Archiver l’invisible’, Art et lien social : la culture dans les programmes de renouvellement urbain (cycle Art, culture et création dans la fabrique des territoires), MSH Paris Nord and Plaine Commune, 24 mars 2026.
• ‘Conserver les friches par la médiation artistique’, webinaire : La reconquête des friches – les fausses bonnes idées,  l’Agence Régionale de la biodiversité IDF and l’Institut Paris Région, 17 octobre 2025. https://www.arb-idf.fr/cycle-de-webinaires-les-fausses-bonnes-idees/
• ‘Témoignages croisées’, with Andréa Haug, Particip-Arc, Journées du Réseau, 23 janvier 2025.
• ‘When the performance is just that – a performance. Or, how to document the truth?’, TAPRA annual conference, Documenting Performance working group, University of Leeds, 30 août 2023.
•  Archives invisibles: The invisible archives of participatory arts practice in the northern Paris banlieue’, conference: ‘Shaking the Archive, Reconsidering the Role of Archives in Contemporary Society’, Queen Margaret University, Edinburgh, 23 juin 2023.

• ‘Violence and the negotiated aesthetics of refusal’, conference: ‘Norms and Storms’, Participation Research Group, University of Leeds, 21 avril 2023.
• ‘The Dynamics of Refusal and Ecologies of Exclusion in Participatory Agri-Cultural Projects with Immigrant Populations in the Paris Banlieue’, IFTR Annual Conference, Galway (online), 12-16 juillet 2021.
• ‘The Great Crossing: reactivating a coal-field through walking’, conference: Walking’s New Movements, University of Plymouth, 1 novembre 2019.
• ‘L’Artiste en banlieue: Je Prends ma Place!’ conference: Rencontre arts et aménagement dans les territoires du Grand Paris, organiser: Plaine Commune, Friche industrielle Babcock, La Courneuve, 8 novembre 2016.
• ‘Case study: Lieu Commun’, conference: ‘Comment produire des espaces publics? Projets d’artistes et experiences culturelles’, L’Avant Rue, conference series: Art en Espace publique, Université de Paris 1, Pantheon Sorbonne, 2010.
• ‘Case Study: L’Espwar est un temps boisé’, conference: Projets Culturels dans l’Espace Publique, students of Master 2, dir: Pascal le Brun Cordier, Mairie de Montreuil, 2009.

ENGAGEMENT PUBLIC / IMPACT

• Peer reviewer pour Intellect Books, Bristol, UK, 2024.
• Présentation: ‘Tendresse Radicale. Cas d’étude’, Chaire du Territoire, University Sorbonne – Paris 13 Villetaneuse, 19 novembre 2019.
• Présentation de projets participatifs par Friches Théâtre Urbain à Insertion, Intervention Sociale sur les Territoires. IIST, University Sorbonne- Paris 13, Villetaneuse, 20 November 2019.
• Artiste-consultante à Plaine Commune, Chantiers de Venise. Arts et Urbanisme, 2019 – 2021.
• Artiste-consultante à Plaine Commune, Vue d’Ailleurs, Plaine Commune territoire de la culture et de la creation, Venice Biennial of Architecture, 26 – 28 sept 2018.
• Evaluation de projets étudiantes, FAI AR (Formation Avancée et Itinérante des Arts de la Rue), Marseille 2013.
• Mentor aux étudiants, projets finales, FAI AR (Formation Avancée et Itinérante des Arts de la Rue), Marseille 2011.

PROJET DE RECHERCHE

• Archiver l’invisible : an archive of participatory arts  (2025 – courant), soutenu par la Maison des Sciences Humaines et Sociales Paris Nord (Unité d’Appui et de Recherche, UAR 3258 soutenue par le CNRS, les universités Paris 8 et Sorbonne Paris Nord) et Plaine Commune.

RECHERCHE-CREATION / PRACTICE AS RESEARCH

• 2017-18. Who’s Driving the Tractor? Conversations with Women in UK Agriculture, en collaboration avec Dr. Susan Haedicke, University of Warwick, School of Creative Arts, Performance and Visual Cultures, Food GRP – Warwick Food Group, Warwick Crop Centre, Department of Life Sciences. Performance de verbatim theatre integrant des voix des agricultrices pour fermes et le National Farmers Union.      https://www.youtube.com/watch?v=Jc-jwkk6p_8
• 2013 Future Foodscapes: Grow Warwick.  Collaboration interdisciplinaire entre  University of Warwick, Dept. of Theatre and Performance et le Food Security Global Research Priority Group. Une cartographie et installation visuel du campus universitaire de Warwick imaginant sa transformation en ‘edible campus’. En collaboration avec Dr. Susan Haedicke et Professor Rosemary Collier.
• 2012 -14. Hope is a Wooded Time, Montreuil, France. Friches Théâtre Urbain en association avec le University of Warwick Food Security GRP research group. Balades artistiques engageant les habitants dans l’appropriation et le guardiennage d’un bois urbain protégé. En collaboration avec Dr. Susan Haedicke.